DcS簡稱為“集散控制系統(tǒng)”也可直譯為“分散控制系統(tǒng)”或“分布式計算機控制系統(tǒng)”。
　　集散控制系統(tǒng)"是以微處理器為基礎,采用控制功能分散、顯示操作集中、兼顧分而自治和綜合協(xié)調(diào)的設計原則的新一代儀表控制系統(tǒng)。它采用控制分散、操作和管理集中的基本設計思想,采用多層分級、合作自治的結(jié)構(gòu)形式。其主要特征是它的集中管理和分散控制。目前DCS在店里、冶金、石化等各行各業(yè)都獲得了及其廣泛的應用。
　　DCS通常采用分級階梯結(jié)構(gòu),每一 級由若干子系統(tǒng)組成,每一個子系統(tǒng)實現(xiàn)若干特定的有限目標，形成金字塔結(jié)構(gòu)。
　　可靠性是DCS發(fā)展的生命，要保證DCS的高可靠性主要有三種措施：一是廣泛應用高可靠性的硬件設備和生產(chǎn)工藝；二是廣泛采用冗余技術；三是在軟件設計上廣泛實現(xiàn)系統(tǒng)的容錯技術、故障自診斷和自動處理技術等。當今大多數(shù)集散控制系統(tǒng)的MTBF可達幾萬甚至幾十萬小時。